La Préciosité est une mouvement littéraire et intellectuel porté par une partie de la noblesse du XVII° siècle, qui, pour s’opposer aux manières qualifiées de rustres, valorisait un mode de vie pudique et raffiné à l’extrême dans les manières et le langage. Ce mouvement a fortement contribué au renouvellement du vocabulaire français, tandis qu’il est surtout connu pour avoir été tourné en dérision par Molière, avec sa célèbre pièce « Les précieuses ridicules ». C’est dans le cadre de ce courrant de pensée que fut éditée la carte du pays du Tendre, qui est la représentation cartographique de la conception de la relation amoureuse selon Clélie.

Plus précisément, cette carte indique les trois sentiments qui mènent, chacun, de la rencontre à la tendresse (l’affection pour quelqu’un), mais si cela se passe mal, à l’indifférence ou à l’hostilité.

Le point de départ du cheminement et du sens de lecture de la carte est la ville de Nouvelle Amitié, au Sud et au moment où se fait la première rencontre. A partir de là, trois chemins sont possibles. Ils correspondent aux trois sentiments en question qui sont représentés par les trois capitales, prenant leur nom des trois cours d’eau : Tendre sur Estime, Tendre sur Inclination et Tendre sur Reconnaissance. L’inclination est ce penchant amoureux qui ne saurait s’expliquer ; il suffit de se laisser emporter par le fleuve homonyme pour arriver à la tendresse. Par contre, la voie terrestre est obligatoire pour atteindre les deux autres capitales, et les tendresses suscitées par l’estime et la reconnaissance. Des étapes sont représentées par des villages, par lesquels il faut passer, où qu’il vaut mieux éviter (tels Méchanceté, Légèreté ou encore Indiscrétion) pour ne pas tomber dans le lac d’Indifférence, ou la mer d’Inimité (à l’Ouest). Ainsi, et pour atteindre Tendre sur Estime, il faut passer par Grand Esprit, les villages de Jolis Vers, Billet Galant et Billet Doux. Ces formalités passées, les villages suivants expriment les qualités indispensables, comme Sincérité puis Grand C½ur, Générosité avant Bonté, et pour ne citer qu’eux. La reconnaissance est obtenue après Petits Soins et Grands Services, en n’esquivant pas Complaisance ou Confiante Amitié.

Au terme du voyage et après être arrivés à la fameuse tendresse, les explorateurs du pays du Tendre atteignent vers le Nord les côtes de La Mer Dangereuse, où peut éclater la passion amoureuse. La passion est tumultueuse, comme en attestent les nombreux écueils. Et si la mer est traversée, un nouveau continent inconnu s’ouvre aux amoureux, la Terra Incognita représentant vraisemblablement la vie de couple.

Voici donc un bel exemple de carte, qui plutôt que de susciter des ressentis, s’est appuyé sur eux pour sa conception. C’est aussi un exemple intéressant de rapprochement des disciplines, entre les Lettres et la Cartographie.

La carte du pays du Tendre est téléchargeable en grande résolution à cette adresse, et libre de droits.