Ayant outrepassé un ordre de François Ier qui lui interdisait de se moquer des courtisanes de la cour ou de la Reine, le Roi condamne Triboulet, bouffon de son état, à mort . Cependant, parce qu'il l'a bien servi durant sa vie, le Roi lui accorde le privilège de choisir la manière dont il va mourir. Plein d'esprit, Triboulet répond qu'il veut mourir à la manière d'un vieil homme, c'est à dire "de vieillesse".
Le Roi, forcé de rire, est alors contraint de le gracier pour ce bon mot.
